어린 시절 꿈은 만화가였어요. 일본 교토에서 초등학교 시절을 보냈는데, 동네 도서관에서 데즈카 오사무의 『불새』와 후지코 후지오 A의 『만화의 길(まんが道)』을 접하며 꿈을 키웠습니다. 만화가가 되기 위해 그림을 시작했고, 미대에 진학했어요. 만화 동아리 활동도 했죠. 그런데 치열하게 만화를 파진 않았습니다. 높은 이상을 구현할 자신도, 실력도 없었어요. 그림 그리는 것은 좋아해서 학부 시절부터 일러스트레이터로 활동했는데, 만족도가 낮았습니다. 조금 더 개인적인 작업을 하고 싶었고, 당시 관심사였던 시각 언어와 문자 언어에 대한 상상을 바탕으로 ‹SYLLABRICK›, 즉 ‘음절완구’라는 작품을 만들었습니다. (만화가 문자 언어와 시각 언어를 동시에 다루는 매체인 만큼, 두 언어에 관심이 많았답니다.) ‹SYLLABRICK›은 음절을 의미하는 ‘syllable’과 완구를 의미하는 ‘brick’의 합성어로, 『훈민정음 해례본』을 바탕으로 한글의 자음과 모음을 그 의미에 맞게 형상화하여 음절 단위로 조합할 수 있도록 만든 모듈 조각품입니다. 국어 표기법에 따르면 11172가지 조합이 가능해요. 그리고 이 작품으로 참여한 첫 전시(사루비아다방이 기획한 «The Bus»)에서 맛본 기분 덕분에 만화를 잠시 미루고 미술 작업을 계속하게 된 것 같아요. 언젠가 “미술보다 만화를 좋아하는데, 왜 만화가를 하지 않고 미술 작가를 하고 있어요?”라는 질문을 받은 적이 있습니다. “만화가로서 재능이 부족해서요”라고 답했는데, 미술을 업으로 삼고 있는 질의자에게 기분 좋은 답변은 아니었을 것 같아요. 최선이 아닌 차선으로 미술 작가를 한다는 얘기로 들렸을 테니까요. 그런데 만화가를 꿈꿨기에 만들 수 있는 미술 작품이 있고, 미술 작가로 활동했기에 이번에 『신파』라는 만화를 출간할 수 있었어요. 두 길은 서로 다르지만, 같은 곳을 향하고 있었고 결국 만났습니다.